[한줄 요약] 서울 외환시장이 평일 24시간 거래 체제로 전환됨에 따라 시장 효율성은 높아지겠지만, 야간 시간대 변동성 확대와 투기적 공격에 대한 철저한 대비가 필요합니다.
2024년 7월 6일자 기사 기준입니다.
오는 월요일부터 서울 외환시장이 평일 24시간 거래 체제로 운영됩니다. 이는 한국의 통화 시장을 글로벌 표준에 맞추기 위한 중요한 진전이며, 시장의 효율성과 접근성을 높여줄 것으로 기대됩니다. 하지만 최근 원-달러 환율이 장중 1,550원을 넘어선 만큼, 정부와 금융 당국은 높아진 변동성에 대해 특히 주의를 기울여야 합니다.
이번 개편으로 가장 먼저 체감할 수 있는 변화는 시장 참여자들의 편의성 증대입니다. 그동안 국내 기업과 개인 투자자들은 국내 시장이 종료된 이후 외환 거래나 환리스크 관리에 어려움을 겪기도 했는데요. 거래 시간이 연장됨에 따라 수출입 기업은 필요한 시점에 즉시 거래를 실행할 수 있고, 해외 주식에 투자하는 개인 투자자들의 환전 비용 부담도 줄어들 전망입니다.
또한, 이번 개편은 역외 차액결제선급환(NDF) 시장이 국내 환율에 과도한 영향을 미치던 현상을 완화할 것으로 기대됩니다. 24시간 연속 거래가 가능해지면 글로벌 시장의 변화를 실시간으로 흡수할 수 있어, 외부 충격이 누적되어 장 시작 시점에 환율이 급변하는 현상을 줄일 수 있습니다.
하지만 새로운 시스템에는 새로운 위험도 따릅니다. 거래량이 적은 심야 시간대에는 작은 뉴스나 소규모 거래만으로도 환율이 크게 출렁일 수 있는 유동성 부족 문제가 발생할 수 있기 때문입니다. 외부 충격이 특정 시간에 집중되지 않고 하루 종일 시장에 영향을 미칠 가능성도 있습니다.
특히 최근 외국인 투자자의 지속적인 매도세와 달러 강세가 이어지면서 환율 변동성이 높아진 상황입니다. 외환 시장이 더 개방되면 시장 변동성을 이용해 이익을 노리는 해외 투기 자본의 새로운 기회가 될 수도 있습니다. 1992년 조지 소로스의 영국 파운드화 공격 사례처럼, 경제 기초 체력이 약하거나 정책 대응이 늦어질 경우 국제 투기 세력의 표적이 될 수 있다는 점을 우리는 명심해야 합니다.
우리나라의 외환보유액은 지난 6월 전월 대비 3억 7천만 달러 증가한 4,274억 달러를 기록했지만, 글로벌 순위는 13위로 한 단계 하락했습니다. 이는 투기 자본이 파고들 틈이 없도록 외환 안전망을 더욱 강화해야 함을 시사합니다.
금융 시장의 변동성이 여전히 높은 만큼, 외환 당국은 시장 감시 체계에 빈틈이 없어야 합니다. 특히 야간 시간대의 투기적 거래나 비정상적인 시장 움직임을 즉각 탐지할 수 있는 24시간 모니터링 시스템을 구축하여, 이번 24시간 거래제가 시장 효율성을 높이는 동시에 변동성이나 투기 공격의 취약점이 되지 않도록 철저히 관리해야 할 것입니다.